Tajemny szyfr

Terry Brennan to amerykański dziennikarz, laureat Nagrody Pulitzera, który przez jedenaście lat pełnił funkcję wiceprezesa fundacji Bowery Mission zajmującej się organizowaniem pomocy dla bezdomnych nowojorczyków. ,,Tajemny szyfr" jest jego debiutancką powieścią, za którą otrzymał Srebrny Medal w konkursie magazynu ForeWord Reviews.

Współczesny Nowy Jork. Podczas remontu kamienicy ekipa budowlana odkrywa tajemne pomieszczenie z sejfem i mnóstwem antyków. Tom Bohannon, dyrektor fundacji Bowery Mission, do którego należy kamienica wyjmuje z sejfu zabytkowe księgi, zwoje, rękopisy i broszury ozdobione złoceniami. Jest bardzo zaintrygowany znaleziskiem i prosi szwagra Joego Rodrigueza, który jest bibliotekarzem oraz doktora Richarda Johnsona, by pomogli mu odczytać zwój zapisany znakami nieprzypominającymi żadnego znanego alfabetu. Zadanie okazuje się trudne, a do tego ktoś podąża ich śladem i stara się nie dopuścić do rozszyfrowania zagadki.
Dziewiętnastowieczny Egipt. Angielski pastor Charles Haddon Spurgeon przemierza dzielnicę Attarine w poszukiwaniu antyków i starożytnych rękopisów biblijnych. Od ulicznego handlarza kupuje grawerowaną tubę z dziwnymi symbolami złożonymi z długich, krętych linii splecionych na krwistoczerwonym tle, w której znajduje się pergaminowy zwój. Wkrótce odkrywa, że zwyczajnie wyglądający zwój jest jednym z najniebezpieczniejszych dokumentów, jakie istnieją i są ludzie, którzy nie cofną się przed morderstwem, by go zdobyć lub zniszczyć.

Autor wykreował ciekawych i oddanych swoim pasjom bohaterów, którzy pomimo niebezpieczeństw dążą do rozszyfrowania zagadki zwoju. Joe Rodriguez wychowany na Południowym Bronksie, syn imigrantów z Puerto Rico kieruje oddziałem czasopism w centrum badawczym nowojorskiego systemu bibliotek publicznych. Jest magikiem komputerowym i jednym z najbardziej szanowanych apologetów bibliotekoznawstwa w kraju. Wykorzystuje całą swoją wiedzę i doświadczenie, by pomóc szwagrowi utworzyć katalog woluminów znalezionych w kaplicy. Doktor Richard Johnson kieruje katedrą historii starożytnej na Uniwersytecie Columbia i jest członkiem Muzeum Brytyjskiego. Od dziesięciu lat prowadzi spór z Tomem i początkowo zalewa go fala wściekłości na samą myśl o współpracy z nim nad rozszyfrowywaniem demotycznych znaków. Stopniowo jednak ogarnia go ekscytacja, radosne podniecenie, jak przed kolejnym poszukiwaniem skarbu. Rozszyfrowanie znaczenia zwoju budzi w Tomie reportera śledczego. Uwielbia takie śledztwa i ekscytujący dreszcz gonienia za nieznanym. Mężczyźni przeżywają wspólnie mnóstwo emocji: frustrację, złość, wrogość, lęk, smutek, strach, ale żadne zagrożenia ani lęki nie zmniejszają ich pragnienia, by zrozumieć przesłanie zwoju.

Choć powieść jest fikcją literacką, to niektóre elementy fabuły zostały oparte na faktach np.: Bowery Mission jest jedną z najstarszych i najprężniej działających instytucji służącej potrzebującym mieszkańcom Nowego Jorku, historia kamienia z Rosetty eksponowanego od 1802 roku w londyńskim Muzeum Brytyjskim też jest prawdziwa. Sir Edward Elgar-angielski kompozytor romantyczny istniał w rzeczywistości i był wielbicielem zagadek, łamigłówek i szyfrów.

Terry Brennan za pomocą powieści zwraca uwagę, na to co się dzieje na Wzgórzu Świątynnym, do którego muzułmanie praktycznie zamknęli dostęp nawet dla legalnych badań znanych archeologów. Przedostanie się w pobliże Wzgórza jest niemożliwe, chyba że jest się wyznawcą islamu. Naukowcy nie mogą uzyskać pozwoleń na jakiekolwiek badania na tym obszarze, dlatego że muzułmanie boją się, żeby nie odkryto dowodów potwierdzających istnienia żydowskiej Świątyni na Wzgórzu. Muzułmańska organizacja religijna Waqf demoluje Wzgórze Świątynne, bezkarnie niszczy niezastąpione pamiątki, chce udaremnić wszelkie roszczenia Żydów do Wzgórza. Bohaterowie powieści dążąc do rozwiązania zagadki zdają sobie sprawę, że to co odkryją, może stać się międzynarodową bombą historyczno-dyplomatyczną, a spór Izraelczyków z muzułmanami w każdej chwili może doprowadzić do zamieszek.

,,Tajny szyfr" to wciągająca powieść, w której Czytelnik znajdzie starożytne historie, legendy o Wzgórzu Świątynnym w Jerozolimie, zagadkę lingwistyczną, zapalonych naukowców dążących uparcie do rozwiązania zagadki sprzed tysięcy lat i gwałtowne próby udaremnienia poszukiwań. Nieoczekiwane zwroty akcji, niespodziewane rozwiązania i pełnokrwiści bohaterowie, to atuty tej powieści. Jeśli macie ochotę na taką przygodę, to zachęcam do czytania:)