The Henna Wars

Podczas ślubu kuzynki Niszat decyduje, że powie rodzicom, że jest lesbijką. Nie chce, by w myślach planowali już jej wesele, bo to się nigdy nie odbędzie. Dla rodziców ta sytuacja jest trudna ? boją się reakcji bliskich i znajomych, którzy mogą się od nich odwrócić, gdy cała rodzina wróci do Bangladeszu. Gdy Niszat w szkole spotyka dziewczynę z wesela, która wpadła jej w oko, jest zachwycona. Nie wie jednak, że Flavia stanie się dla niej konkurencją w konkursie biznesowym, w którym obie wezmą udział.
The Henna Wars. Miłość pisana henną Adiby Jaigirdar to powieść, w której narratorką jest pierwszoplanowa bohaterka, Niszat. To nastolatka pochodząca z Bangladeszu, która ceni swoją kulturę, ale pragnie być sobą, dlatego mówi rodzicom, że woli dziewczyny. Jest bardzo związana ze swoją siostrą, Priti. Nie ma zbyt wielkiego grona przyjaciół, a zadurzenie we Flavii sprawia, że zapomina o całym świecie.
Fabuła skupia się na konkursie biznesowym, który zorganizowano dla dziewczyn z roku przejściowego. Mają one założyć własne firmy, przygotować biznesplany, zacząć zarabiać. Niszat i Flavia wpadają na ten sam pomysł ? będą tworzyć tatuaże z henny. Dla Niszat jest coś ważnego, część jej kultury, wspomnienie Bangladeszu. Od jakiegoś czasu trenuje tatuaże, chce być tak dobra, jak jej babcia. Natomiast Flavia pierwszy raz styka się z nimi podczas wesela kuzynki Niszat i podobają jej się. Ma artystyczny talent, który postanawia wykorzystać. Dla Niszat to niemal jak obraza ? uważa, że Flavia nie rozumie znaczenia henny, jej wzory są może i ładne, ale nie mają związku z bengalską kulturą, tradycją. Zrobi wszystko, by pokazać konkurentce, że jest od niej lepsza.
Równie ważnym wątkiem w fabule jest wątek relacji między postaciami. Niszat wpada w oko Flavia, ale ta ma kuzynkę, która od dawna źle traktuje główną bohaterkę. Dziewczyny nie do końca wiedza, jak się zachować ? wzajemnie się przyciągają i odpychają. Mają sobie za złe konkurencję i nieczyste zagrania, a jednoczenie gdy są same, iskrzy między nimi. Ciekawy jest też wątek wielokulturowości szkoły, do której chodzą uczennice. Mimo że nie są jedynymi dziewczynami, które nie pochodzą z Irlandii, mają inne korzenie, to rówieśniczki nie są tolerancyjne i otwarte. Pojawiają się plotki, rasizm i homofobia. Jest też kwestia coming outu bez zgody zainteresowanej osoby. Wszystko sprawia, że atmosfera jest gęsta i napięta, a dziewczyny, zamiast przyjacielskich relacji, mają ze sobą na pieńku. Nieczyste zagrania nie dotyczą jedynie konkursu, lecz też całkiem codziennych spraw.
Na uwagę zasługuje relacja Niszat i jej siostry. Priti jest dla starszej siostry ogromnym wsparciem. Spędzają razem czas, to do siebie pierwszych piszą w sprawie ratunku. Jednak jest to relacja nieco jednostronna ? Niszat tak pochłaniają jej prywatne kwestie, że nie zauważa, co u jej siostry. Mimo wszystko zazdrościłam im tej relacji ? czasem nieco złośliwej, ale w przyjacielski sposób, a przede wszystkim ogromnie wspierającej.
Powieść przeznaczona jest dla nastolatków. Nie jest naiwna i banalna, porusza ważne kwestie tożsamości płciowej i kulturowej. Przyznam, że czytało mi się ją z dużym zainteresowaniem. Odkrywałam całkiem nowe tematy związane z pochodzeniem z Bangladeszu. Podoba mi się, że nie jest to kolejny romans z wątkiem LGBTQ+, ma jeszcze inne tematy.
The Henna Wars polecam fanom młodzieżówek. Mnie urzekła ta historia, pochłonęłam ją w mgnieniu oka.