Upadek

szłość na pewno nie wprawiają rodziców w ekstazę. Sprowadzenie do domu męża mojego kalibru wpłynie na ich opinię, czyż nie? Wyobrażam sobie, że rodzice uznają mnie za spore osiągnięcie, mimo że prowadzę konkurencyjną firmę, zwłaszcza gdy usłyszą, jak hojny będę w swojej intercyzie. Jeśli się temu dobrze przyjrzeć, tak naprawdę ty wyjdziesz lepiej na tym układzie. Poczułam, jak krew odpływa mi z twarzy. Nie pierwszy raz ktoś kierował pod moim adresem deprecjonujące słowa. Słyszałam już gorsze inwektywy, przynajmniej w warstwie zewnętrznej. Bóg mi świadkiem, że zasługiwałam na większość kierowanych do mnie obelg. Zawsze po mnie spływały i nie docierały do tej części mnie, która mogłaby się nimi przejąć. Nazwij mnie wredną manipulantką lub suką - w porządku. Wiedziałam, kim jestem, i to akceptowałam. W słowach Edwarda, w jego surowej wypowiedzi kryło się jednak coś więcej. Zazwyczaj ludzie ranili pod wpływem emocji, a u niego ich nie było. Podobnie jak jego przebiegła taktyka, tak i ta ocena wywodziła się z surowej prawdy. To z taką prawdą mierzyłam się każdego dnia w lustrze - i ona była dla mnie najtrudniejsza. To nad ukryciem tej prawdy pracowałam najciężej. I gdy z taką szczerością wygłaszał ją ktoś inny, poruszała mnie. Przesuwała dryfujące we mnie góry lodowe. Nawet nie próbowałam jej odeprzeć, bo wciąż słyszałam w myślach echo wcześniejszych wypowiedzi matki. ,,Niech ci się nie wydaje, że poradzisz sobie lepiej od niego. Obie wiemy, że nie zdołasz". - Dupek z ciebie. - Tym razem powiedziałam to na głos, i to jadowicie. Edward przechylił głowę na bok, ledwie dostrzegalnie. - Możliwe. Wstałam i zarzuciłam torbę na ramię. - Wychodzę, panie Fasbender. - Popatrzyłam na niego wyzywająco. Nawet okiem nie mrugnął. - Nie udzieliwszy mi odpowiedzi? Boże, ależ on miał tupet. - Powinien pan być na tyle mądry, by się jej domyślić - odparłam i odwróciłam się na pięcie. - Przemyśl to. - Nie. Czułam, że za mną idzie, gdy wypadłam z sali. Zdążyłam dotrzeć do połowy korytarza, kiedy zawołał za mną: - Och, Celio, na wypadek gdybyś się zastanawiał Szłam dalej, zdecydowana nie odwracać się, by nie dać mu satysfakcji. To go jednak nie zniechęciło. - Moja odpowiedź brzmi ,,tak". Uważam, że jesteś atrakcyjna. - Idź do diabła - bąknęłam pod nosem. Zdecydowanie było to dla niego właściwe towarzystwo. Chciałam jak najszybciej wydostać się z budynku, dlatego weszłam na schody. Nie zatrzymując się, przemierzyłam hol. Dopiero dwie przecznice dalej weszłam do kawiarni i usiadłam przy stoliku. Potrzebowałam długich minut, żeby moje serce wróciło do rozsądnego rytmu, i wtedy wreszcie dotarło do mnie, jak bardzo przesadziłam z reakcją. Edward Fasbender był aroganckim dupkiem. Jego ocena mojej osoby nie miała znaczenia. Wciąż byłam tą samą kobietą, która udała się na to głupie spotkanie, a wtedy czułam się ze sobą dobrze. Nie było powodu, abym teraz czuła się inaczej. Przecież zrealizowałam misję. Poszłam tam, spodziewając się innej propozycji, ale przecież ją odrzuciłam. Odniosłam zwycięstwo. Naprawdę. Dlaczego więc miałam wrażenie, że poniosłam porażkę? 3 Dalsza część dostępna w wersji pełnej Spis treści: Okładka Karta tytułowa Wstęp Rozdział 1 Rozdział 2 Rozdział 3 Rozdział 4 Rozdział 5 Rozdział 6 Rozdział 7 Rozdział 8 Rozdział 9 Rozdział 10 Rozdział 11 Rozdział 12 Rozdział 13 Rozdział 14 Rozdział 15 Rozdział 16 Rozdział 17 Rozdział 18 Rozdział 19 Rozdział 20 Rozdział 21 Rozdział 22 Rozdział 23 Rozdział 24 Rozdział 25 Rozdział 26 Rozdział 27 Rozdział 28 Rozdział 29 Rozdział 30 Rozdział 31 Rozdział 32 O autorce Inne książki Laurelin Paige Karta redakcyjna TYTUŁ ORYGINAŁU: Rivalry (Slay Quartet Series #1) Redaktorka prowadząca: Ewelina Kapelewska Wydawczyni: Milena Buszkiewicz Redakcja: Justyna Yi?itler Korekta: Ewa Popielarz Projekt okładki: Laurelin Paige Opracowanie graficzne okładki: Łukasz Werpachowski Zdjęcie na okładce: (C) RIVALRY (C) Laurelin Paige 2019 Copyright (C) 2021 for the Polish edition by Niegrzeczne Książki an imprint of Wydawnictwo Kobiece Łukasz Kierus Copyright (C) for the Polish translation by Agnieszka Patrycja Wyszogrodzka-Gaik, 2021 Wszelkie prawa do polskiego przekładu i publikacji zastrzeżone. Powielanie i rozpowszechnianie z wykorzystaniem jakiejkolwiek techniki całości bądź fragmentów niniejszego dzieła bez uprzedniego uzyskania pisemnej zgody posiadacza tych praw jest zabronione. Wydanie elektroniczne Białystok 2021 ISBN 978-83-66815-87-2 Bądź na bieżąco i śledź nasze wydawnictwo na Facebooku: Wydawnictwo Kobiece E-mail: Pełna oferta wydawnictwa jest dostępna na stronie Na zlecenie Woblink plik przygotowała Katarzyna Rek