Ebook Grzeszna miłość mobi,epub

łniał błędów. Potrafił cierpliwie grać na zmęczenie przeciwnika, czekać na fałszywy krok, który dawał mu przewagę. Szeptano też po kątach, że zabił w pojedynku człowieka, a także uciekł z pilnie strzeżonej wieży więziennej. Mówiono też z podszytym strachem podziwem, że jak duch przenikał przez armię Napoleon doceniał jego zasługi, obsypał tytułami i pieniędzmi za wojenne zasługi. Innymi słowy, żołnierz urodzony pod szczęśliwą gwiazdą, dziecko fortuny. Lottie dostrzegła w oczach Ethana wesołe iskierki, jakby wiedział, o czym pomyślała i co za chwilę powie. - Już sobie przypomniałam - odezwała się. - To pan jest nieślubnym synem księcia Farnea i akrobatki cyrkowej, który zdradził ojca, zbiegł do Francji jako młody chłopak i wstąpił do armii Napoleona. Słyszałam o pańskim pojmaniu przez Anglików. Jest pan jeńcem wojennym. - Wszystko to prawda - przyznał z niewzruszonym spokojem, jakby słowa, nawet najostrzejsze, dawno już przestały go ranić. - A ty jesteś rozwódką, byłą żoną bajecznie bogatego bankiera, dawniej ulubienicą socjety, dzisiaj zrujnowaną i zmuszoną do sprzedawania się, by nie umrzeć z głodu. Powiedział to tak po prostu, lecz Lottie wzdrygnęła się. Cóż, Ethan Ryder czuje się o wiele lepiej w tej sytuacji niż ona. - Obrazowo pan opisał moją sytuację - powiedziała z przekąsem. - Nie lubisz, jak się tak o tobie mówi, Lottie Palliser? - Nie zabrzmiało to zaczepnie, lecz delikatnie też nie. Sucho, bez śladu współczucia. Lottie miała wrażenie, że zagląda do jej duszy i widzi, jak bardzo jest zbrukana. Powinna coś odpowiedzieć, lecz on ciągnął dalej: - Nie chcesz pogodzić się z faktem, że zamiast umrzeć z głodu, zostałaś kurtyzaną? To przecież prawda, taka sama jak to wszystko, co powiedziałaś o mnie. - Uśmiechnął się gorzko. - Myślę, Lottie, że jesteśmy bardzo do siebie podobni. Walczymy o przeżycie, lubimy przygodę... i nie wierzymy w sens męczeństwa. - Oboje jesteśmy więźniami - skomentowała z goryczą. - Czy nie powinien być pan pod kluczem, milordzie? Wzruszył ramionami, nie czuł się dotknięty. - Wiele osób tak myśli, w tym i mój ojciec. - A mimo to jest pan wolny. - Jeśli nazywać to wolnością. Dałem słowo, że nie będę próbował ucieczki, dzięki czemu dostałem pozwolenie osiedlenia się w małym miasteczku na prowincji, gdzie czekam bezczynnie na koniec wojny. - To co robi pan w Londynie? Złamał pan słowo? - Nie, skądże. Oficerowie mogą od czasu do czasu jeździć do Londynu w ważnych osobistych sprawach. A co może być bardziej ważną i osobista sprawą, niż wizyta w renomowanym londyńskim burdelu? - Potoczył ręką po buduarze. - Potrzebuję kochanki. Po to tu przyjechałem. - Uśmiechnął się do Lottie. - Przyjechałem spytać, czy nie podjęłabyś się tej roli. Rozdział drugi Lottie nie odpowiedziała od razu. Ethan obserwował, jak wstała i zaczęła chodzić wte i wewte. Pokój był niewielki, więc tym łatwiej wyczuł, że najchętniej by uciekła. Była jak ptak w klatce, jak smutny, niemy kanarek w klatce przy oknie. - Przecież nienawidzisz tego życia. - Było to stwierdzenie faktu wyprane z sentymentu i serdeczności. Ethan już od dawna nie czuł do nikogo sympatii. - Nienawidzę. - Nie spojrzała na niego, opuściła ramiona. Frywolny, przeźroczysty, obszyty łabędzim puszkiem negliż był oznaką jej statusu. Sięgnęła po leżący na łóżku szal i szczelnie się nim owinęła, jakby zrobiło się jej zimno. - Nie powinnam - dodała wyzywająco - ale Bóg jeden wie, dlaczego czuję się poniżona. Ma pan rację, że wolałam takie życie od głodowej śmierci. Zresztą kiedyś lubiłam seks bliskość mężczyzn. I byłam niezła w łóżku. Roześmiał się. Taki bezpośredni sposób mówienia był niezwykły dla jej płci. Co prawda, słyszał, że Lottie Palliser była kobietą niezwykłą, nie spodziewał się jednak, że aż do tego stopnia. - Co wcale nie oznacza, że będziesz dobrą kokotą ani że polubisz tę pracę - skontrował. - Kiedy wchodzą w grę pieniądze, wszystko się zmienia. Tak samo jest z najemnym żołnierzem. Jesteś do wynajęcia i nie zawsze lubisz czy choćby szanujesz tego, kto ci płaci, ani to, co masz zrobić za zarobione pieniądze. - Trafna analogia. - Roześmiała się gardłowo. - Okazałam się bardzo naiwna, gdy myślałam, że łatwo wejdę w rolę. Problem jest o wiele głębszy, pomyślał Ethan. Słyszał o tym, co ją spotkało, i wiedział, że skandal związany z rozwodem i późniejsza ruina musiały nią wstrząsnąć i zniszczyć pewność siebie. Z takiego życiowego kataklizmu nikomu nie udaje się wyjść bez szwanku. W plotkach odmalowywano ją jako bezwstydną dziwkę, ale Charlotte Palliser nie zasługiwała na takie miano. Zapewne była doświadczona, ale nie bezwstydna. Podszedł do niej, ujął jej twarz i zwrócił ku św